- 【日本ハム】斎藤佑樹クン4【持ってる男】
285 ：Miss名無しさん[]：2011/09/22(木) 17:14:04.33 ID:7j8Nfz2l - あれは、今年の春の名護キャンプでのことだった。
ファイターズの梨田昌孝監督は、毎朝決まった時間に、斎藤佑樹の背中を眺めながら
朝食をとっていた。
「うん、朝の６時55分にね、斎藤が必ず起きてきて、食堂で朝メシを食べていたんだよ。
僕とはテーブルが違うから『おはよう』って挨拶して、二言三言『どうだ、大丈夫か』
『ハイ、大丈夫です』って感じの軽ーい会話を交わすくらいだったけどね。斎藤は毎朝、
決まった場所に座っていて、僕のところからだと背中しか見えないんだけど、あの背中
を見ているだけで、ああ、彼は放っておいても大丈夫なタイプなんだなと思ったよ。
ルーキーで、初めてのキャンプでしょ。しかもあれだけの注目を集めて、疲れない筈
がないのに、毎朝同じ時間に起きてくる。これは意外に難しいことなんだ。彼は、何が
起きても慌てふためくことなく、常にマイペースでしょ。たいしたもんだなと思ったよ」
監督には先頭に立って自分の背中で引っ張ろうとするタイプと、後方に立って選手の
背中を見守ろうとするタイプがいる。
ジャイアンツの原 辰徳監督やイーグルスの星野仙一監督が前者なら、ドラゴンズの
落合博満監督やスワローズの小川淳司監督は後者だろうか。そして梨田監督もまた、
典型的な後者である。
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- 【日本ハム】斎藤佑樹クン4【持ってる男】
286 ：Miss名無しさん[]：2011/09/22(木) 17:14:54.56 ID:7j8Nfz2l - 梨田監督は今年、斎藤の背中をずっと温かいまなざしで見守ってきた。
「左バッターのアウトコースへ投げるストレートとツーシームのコントロールがいいね」
と真っ先に長所を挙げ、「プロではボールからボールになるワンバウンドの変化球は
振ってくれないよ」とアドバイスする。
ストレートの割合が少ないのではないかと問う報道陣に対して「抑えてくれるなら、
ストレートが多いとか少ないとか、そんなことは我々にとってはどうでもいいこと」と
言い切り、交代のタイミングについても、「このカベを乗り越えてほしいという思いが
あるから、点を取られるまではガマンしようと思った」と話したこともあった。
そんな梨田監督が、今季限りでファイターズのユニフォームを脱ぐことになった。
９月15日、マリーンズとの試合前、東京ドームで行なわれた異例の会見で、梨田監督
は「自分の中では卒業。まだ灰にはなっていないけど、自分なりにある程度は貢献でき
たかなということで」と、今シーズン限りでの辞任を決めた理由を説明した。
そして、斎藤はこうコメントした。
「ビックリしました。初めての監督ということもありますけど、やりやすい環境をつくって
貰っていましたので、正直、すごく寂しいという気持ちです。いい形で退いて貰いたい
ですし、どうしても優勝したいという気持ちが、より強くなりました」
優勝したい──。
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- 【日本ハム】斎藤佑樹クン4【持ってる男】
287 ：Miss名無しさん[]：2011/09/22(木) 17:15:30.62 ID:7j8Nfz2l - 早実３年の夏、甲子園を制し、早大時代は１年春からリーグ優勝。
４年の秋には大学日本一に輝くなど、斎藤の傍らには常に〝優勝〟の２文字がつい
て回った。 そしてプロ１年目、ファイターズはホークスと優勝を争っている。
そのホークスとの、敵地での直接対決３連戦。その初戦を斎藤が任された。
辞任する梨田監督のために、優勝を狙うチームのために、そして６勝目を挙げて貯金
を増やしたい自分自身のために……力を入れるなと言っても、無理な話だったのかも
しれない。
吉井理人ピッチングコーチがこう話す。
「今日が大事なゲームだとわかっていたからなのか、いつもと違う精神状態でした」
９月16日、福岡。
斎藤が、首位のホークスと初めての敵地で対峙する。
この日、試合前のブルペンで斎藤は好調だったと梨田監督は言った。
「全体的にいい状態で臨めた感じは、ブルペンからあったね」
しかし試合前、ダグアウト前でキャッチボールをしていた斎藤は、明らかに気負いを
感じさせていた。投げたボールの行き先がバラバラでまったく制御が効かない。
ストレートは引っ掛け、変化球が抜ける。またストレートが引っ掛かり、変化球は
浮く。 斎藤自身が思わず苦笑いを浮かべるほどだった。
あれは高ぶった気持ちの表れだったのだろうか。
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- 【日本ハム】斎藤佑樹クン4【持ってる男】
288 ：Miss名無しさん[]：2011/09/22(木) 17:16:18.79 ID:7j8Nfz2l - それでもマウンドに立った斎藤は、３割を超える打率を残していた松中信彦と正捕手
の細川 亨を故障で欠きながらも、一切のスキを感じさせないホークスの強力打線に、
ストライク先行のピッチングで向かっていった。
初回、先頭の川崎宗則を２球でツーストライクと追い込む。３番の内川聖一もツーボ
ールながら、ツーストライクと追い込んだ。
しかし、川崎にはインローの真っすぐをうまくバットの根っこでコントロールされて
サードの前に転がる内野安打を許す。送ったワンアウト２塁から、内川に投げた決め
球のフォークが落ちず、ショートの頭の上、センターの左へ先制タイムリーを浴びた。
２回裏には、６番の松田宣浩をツーナッシングと追い込み、７番のオーティズを歩か
せた後、８番の長谷川勇也もツーナッシングと追い込みながら、最後の詰めが甘くなる。
松田にはストライクゾーンからストライクゾーンに落ちるフォークをレフト前に運ばれ、
長谷川は結局歩かせてしまった。そして満塁から９番の山崎勝己のゲッツーの間に１点、
トップの川崎にライト線へ弾き返され、さらに１点を追加される。
５回には２番の本多雄一を追い込みながらカットボールを左中間へ痛打され、ノーア
ウト２塁。内川のライトフライで本多は３塁へ進み、４番のアレックス・カブレラをプロ初
の敬遠で歩かせたワンアウト、３塁から、５番の小久保裕紀は三振に打ち取ったものの、
松田に粘られた末、８球目のスライダーを、三塁線に打たれ、痛恨の４点目を失った。
松田を追い込んでから投じたのは、５球。
スライダー、スライダー、ツーシーム、ツーシーム、そして打たれたスライダー。
キャッチャーの鶴岡慎也が言う。
「今日はいい球が多かっただけに、もっと上手くリードしてあげたかったというのはあり
ますね。何球か、落ちないフォークがあったのが気になりましたけど……」
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- 【日本ハム】斎藤佑樹クン4【持ってる男】
289 ：Miss名無しさん[]：2011/09/22(木) 17:17:07.18 ID:7j8Nfz2l - 斎藤はこの日、大事な場面でフォークを投げられなかったのだ。
「ツーストライクに追い込むまではいいんですけど、その後に投げるボールが甘いと
いうか、ウイニングショットを見つけないといけないと思いました」
斎藤は、５回を投げ終えたところで降板した。
ファイターズ打線は、ホークスの大隣憲司に完璧に抑えられ３連戦の初戦を落とした。
吉井コーチがこう言った。
「調子が良かっただけに、やっつけにいこうとし過ぎて、ちょっとずつ外れてしまった。
少しやり過ぎたところを狙われたかな。自分の気持ちのスイッチの入れ方を覚えて
貰って、今後に生かして貰いたいですね」
９月に入って勝てない斎藤。この日の黒星で今シーズンの戦績は５勝５敗となり、
こだわっていた貯金がなくなってしまった。
「緊張はしてませんでしたけど意気込みは強かったですね。（監督からは）調子はよさ
そうに見えたし、次、頑張ってくれと言われました」
梨田監督が、斎藤についてこう話していたことがある。
「キャンプのときから、あれだけ同じ時間に起きてきて、しっかり朝食をとっていた。
自分のルーティーンができてる選手には、時々、気づいたことを言ってあげればいい
んだよ」
斎藤に残された登板は、おそらくあと４試合。
自身初の３連敗を喫したここが、斎藤に気づいたことを指摘する絶好のタイミングな
のではないか。果たして梨田監督は、斎藤にどんな言葉を投げ掛けるのだろう。
斎藤佑樹のルーキーシーズンは、いよいよクライマックスを迎えようとしている。
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