このバイオリンは、当時「沈まない船」と呼ばれたタイタニック号に楽団のリーダーとして乗船していた ウォレス・ハートレー（Wallace Hartley）さんのもので、当時34歳だった婚約者からのメッセージがバイオリンに刻まれている。 1912年4月15日、タイタニック号が北大西洋上で流氷に衝突した際、救命ボートに群がる乗客たちを落ち着かせるため、 ハートレーさんをはじめとする8人の楽団は「主よ、御許に近づかん（Nearer, My God, To Thee）」を演奏し、 そのまま演奏を続けながら死ぬことを選んだ。