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149 ：創る名無しに見る名無し[sage]：2017/01/11(水) 20:01:09.97 ID:JZc/LwOU - 老翁は声を抑えて小さく笑うと、遠い目をして答える。
「ある時、死期を悟った儂は、霊を残す事にした。
もし儂の子孫が生きておれば、溜め込んだ財宝と、秘伝の魔法を授けようと……」
「あの娘は違うのか？
本物でも偽者でも、どうでも良いと言うなら、尚の事、通さない理由が解らない」
「あれは儂の魔法を継いではくれんじゃろう」
「そっちが主眼な訳か」
「そう、魔法を継いでさえくれれば、偽者でも構わん。
逆に言うなら、仮令本物でも魔法を継いでくれんのでは……」
ヨハドは不思議と老翁と打ち解けていた。
彼は老翁の口振りから、何と無く事情を察して尋ねた。
「離婚の原因も『魔法』だったのか？」
「……あぁ、そうじゃよ。
やはり共通魔法使いと上手くやって行くのは難しかった」
「あの娘には本当に見込みが無いのか？
魔法の事を打ち明ければ、欲に目が眩んで、心変わりするかも知れないぞ」
「所詮は一時的な変心に過ぎん。
真の後継者に相応しいか否かは、儂が見極める」
老翁の話を聞いていると、少女には全く見込みが無い様に思われる。
だが、現実には老翁は少女を突き放そうとしない。
何故だろうと、ヨハドは引っ掛かりを覚えた。
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150 ：創る名無しに見る名無し[sage]：2017/01/11(水) 20:03:32.31 ID:JZc/LwOU - 彼は少女や代論士が話したがらない事を、この老翁から知ろうと企む。
「あんた、あの娘とは、どこで知り合ったんだ？」
「あれの方から訪ねて来た。
恐らく、偶然洞窟を発見したんじゃろう」
「正か、『我が子孫』ってのは――」
「出任せじゃよ。
この洞窟に甚く興味を持った様じゃったんでな」
「……あんたを呼び出した、合言葉みたいなのも？」
「儂が教えた。
本当は合言葉なんぞ要らんのじゃが、素直な娘じゃな」
苦笑する老翁に、ヨハドは呆れた。
詰まり、少女は老翁に弄ばれているのだ。
彼は大きく溜め息を吐き、老翁に告げた。
「あの娘とて何時までも、あんたの遊びに付き合ってはくれないと思うぞ」
「解っておるよ。
しかし、あれが余りに寂しそうじゃったんでな」
洞窟で怪しい老人の誘いに乗る少女が、真面でない事はヨハドにも判る。
「悪徳」と言われる代論士を頼る所からも、家庭環境が良くないのか、当人に問題があるのか、
どちらかだろうと想像が付く。
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151 ：創る名無しに見る名無し[sage]：2017/01/11(水) 20:05:30.74 ID:JZc/LwOU - 少女を憐れむ気持ちは解らないでも無いがと、眉を顰めるヨハドに、老翁は点（ぽつ）りと零した。
「生前の寂しかった儂の気持ちが、この様な愚行をさせておるのか……。
娘も……寂しい者同士、惹かれ合ったのかのう……」
やれやれとヨハドは再び溜め息を吐く。
「俺は『仕事』をしない方が良いか？」
その問いに老翁は答えなかった。
沈黙を肯定と見做した彼は、黙って静かに立ち去った。
少女は外道魔法を継ぎたいとは思わないだろう。
老翁の願いは叶わない――が、それこそが本当の願いなのかも知れない。
既に死した者に、寂しいも何も無いだろうが……。
自分は本職の祓い屋ではないのだから、擬似霊体の戯言に惑わされるのも悪い事ではない。
そんな気分になっていた。
洞窟から出たヨハドに、代論士が尋ねる。
「終わったのか？」
「……あれだな、俺の手には負えない奴だ」
ヨハドは恥を承知で嘘を吐いた。
この時は視線隠しが有り難かった。
夜でも視線隠しを外さない理由。
しかし、代論士はヨハドを疑う。
「本当か？」
「買い被るなよ。
だから言っただろう、『俺は葬儀屋じゃない』。
大人しく本職を頼っとけ」
ヨハドは淡々と吐き捨てた。
「あぁっ、言うなって！」
代論士は少女に、彼の事を本職だと紹介していたので、聞かれては不味いと俄かに焦る。
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152 ：創る名無しに見る名無し[sage]：2017/01/11(水) 20:08:08.19 ID:JZc/LwOU - 少女も代論士も葬儀屋を頼りはしないだろう。
外道魔法が関わっているとなれば、魔導師会が動く。
序でに諸々の事が明るみに出て、他人の財産を横取りする計画は台無しだ。
「あんた、嘘を吐いてたな。
俺にも、あの娘にも。
前金は口止め料として受け取っておく」
ヨハドが冷徹に告げると、代論士は慌てて彼に追い縋った。
「お、おい、本当に、本当に駄目だったのか？」
「ああ」
「嫌に浅りと諦めるんだな……」
「無駄な事はしない主義だ」
「待て待て！
あんたを紹介した俺の立場は、どうなる？」
「知らん。
見る目が無かったな」
「あんたの信用も落ちるぞ」
「言った筈だ、俺は『祓い屋』でも『何でも屋』でもない。
探偵に祓い屋の真似事をさせる方が、どうかしてる」
「もう仕事を回してやらんからな」
「そりゃ結構、願ったり叶ったりだ。
あんたの持って来る仕事は、どれも危なくて行けない」
脅し掛けても全く応えていないヨハドに、代論士は終に苛立ちを露にする。
「口の減らない奴め！」
「お互い様だろう、『悪徳屋<ｳﾞｧｲﾙ>』」
「あんたを信用した私が馬鹿だった！」
「心にも無い事を」
何年振りかの口論を懐かしみながら、ヨハドは去った。
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153 ：創る名無しに見る名無し[sage]：2017/01/11(水) 20:09:20.51 ID:JZc/LwOU - その後、少女と老翁が、どうなったのか……。
ヨハドは何も知らない。
「悪徳」代論士は相変わらず、危ない仕事を持って来る。
「縁を切るんじゃなかったのか？」
「そんな事、言ったか？」
ヨハドに皮肉られても、代論士は涼しい顔で受け流す。
腐れ縁は中々切れないから腐れ縁なのだ。
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