- 【埼玉】ひこにゃん登場に歓声 85体で「ゆるキャラさみっと」［10/11/29］
55 ：やまとななしこ[sage]：2011/01/06(木) 19:08:29 ID:3wvJOWWd - 滋賀の新聖地：／５止 ＜ゆるキャラファン＞＝彦根 ／滋賀
http://mainichi.jp/area/shiga/news/20110106ddlk25040334000c.html
◇城下町の魅力、伝えたい 「ひこにゃん」呼び水に
「かわいい！ こっち向いて！」。１２月初めの彦根城天守前広場。人垣の真ん中にいるのは、
彦根市のキャラクター「ひこにゃん」だ。団子や小判を手にしたり、ステップを踏むたび、歓声が
上がる。
ひこにゃん目当てに２泊３日で彦根を訪れた東京都渋谷区の大学生、（ ※氏名年齢省略 ）は
「腰を振る仕草がかわいい」と満足げ。京都と神戸から来た女子大生３人組は「彦根城には興味
ない。ひこにゃんがいなかったら来てないかな」。大分から日本１００名城巡りで訪れた女性（２７）
は、「城にこんなに人がいるなんて初めて」と目を丸くした。
このゆるキャラ界最大のスターを核にした「ゆるキャラまつりｉｎ彦根」が、彦根を「ゆるキャラの
聖地」たらしめている。毎年１０月、市中心部の商店街に全国のゆるキャラが集い、路上やステ
ージでそれぞれの地元をＰＲする。来場者は０８年（２日間）＝４万６０００人▽０９年（３日間）＝
７万２０００人▽１０年（２日間）＝７万５０００人−と増加の一途だ。「始める前は半信半疑。商店街
のおっちゃんたちには『ゆるキャラ？ なに？』という感じで」。彦根商店街連盟副会長で、初回から
実行委員長を務める富田恵一さん（６３）は笑う。
まつりは、ゆるキャラにとっても貴重な交流の場だ。ここで知り合った北海道のゆるキャラたちが
合同イベントを催したり、ゆるキャラのスタッフ同士が結婚に至ったことも。「他にどんな行事があっ
ても、彦根には参加します」という声もあるという。まつりの発案者で「四番町スクエア協同組合」
事業部長の荒川深冊さん（４０）は、「そういう意味でもここは聖地。お客さんもスタッフもゆるキャラも、
みんなが楽しい」と話す。
課題がないわけではない。昨年は、ひこにゃんの登場時に人が押し寄せ、通路をふさいだ。幸い
事故はなかったが、増え続ける来場者は会場のキャパシティーを超えつつある。付近の住民から
「やかましい」と苦情が入ったことも。商店主たちの間でも、立地や業種によって温度差がある。「でも、
彦根の街を知り、また来てもらうきっかけになれば。課題を抱えながら、続けていく意味はある」と、
富田さんは話す。
ゆるキャラは「お国自慢」のために生まれた存在だ。彼らと、その頂点に立つひこにゃんにとって最高
の舞台であり続けられるか。そして、ゆるキャラ目当てに訪れた人たちの目を街に向けさせられるか。
聖地の名が定着した今、歴史の街・彦根の「底力」が問われている。【中本泰代】＝おわり
（毎日新聞 地域ニュース 滋賀 2011年１月６日）
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