- 淫魔・サキュバスとＨなことをする小説 10体目
436 ：サッカバスクィーン 1[sage]：2014/11/27(木) 16:36:25.14 ID:1Z0D3L59 - その年の夏、港町ポートスミスはサッカバスクィーンの襲来に遭った。
その七月の朝まだき、天狼星の登るころ、三日月の弧を描くポートスミスの湾の内には
霧ともつかぬ瘴気が漂っていた。それは海のかなたから現れ、やがて市街地に流れ込んだ。
その霧にまぎれて、港町に上陸したものがあった。帆船の間を行き交うボートの群れ。
白い航跡が一筋進んで、薄明の港に着いた。それは誰にも気づかれず、町に入り込んだ。
その日から、街路の交差する場所場所に妖霊が立って、そこを通る男を襲い始めた。
煉瓦通りの角に立つ、それはおぼろな人の姿をして、なまめかしい女の影にも似ていた。
霊感のない者にそれは見えない。道を通る者の背後にそっと這いより、絡みつき、取り憑く。
ポートスミスの男たちは、四ツ辻を通るごとに精気を奪われた。
妖霊に取り憑かれると、急激な疲労、倦怠を覚えて衰弱した。酔うに似た心地を覚えた。
妖霊が町を徘徊した。得体のしれない疫病が町を覆っていた。
船乗りたちは海に出ることをやめ、商人らはばたばたと倒れるように宿で寝込んだ。
数日の間に男たちの皮膚は乾き、髪は抜け、老人のように老け込んで死んでいった。
帆を降ろした船の群れが港に漂い、市場はがらんとしてたちまちに塵の吹く巷となった。
通りを行き来し、病を診る医者の傍らを妖霊が通り過ぎる。
葬列が相次ぎ、野辺の煙が絶えず昇る。数週間も経ないうちに港町は閑散となった。
木の葉の落ちるように男たちは死んでいく。残される女たちは今となっても、
何ものが夫を、息子を、恋人を奪っていくのか、何が起こっているのかさえ分からなかった。
町に働ける健康な男がいなくなったとき、女たちは身を寄せ合って集団で町を逃げ出した。
すべては夏の始めの一月たらずのことだった。伝統ある港町は無人の廃墟になった。
渦を巻く瘴気が一所に流れていた。辻々で奪った男の精気を持って、妖霊たちが集まってくる。
妖霊たちの女あるじ、彼女らの仕えるものがそこに住んでいた。
ポートスミスの旧市街、港湾を見下ろす緑の高台。いまは人の住まぬそのあたり、
丘の上に見捨てられた古い礼拝堂を住処にして、シロアリのボスのように女王が潜んでいた。
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437 ：名無しさん＠ピンキー[sage]：2014/11/27(木) 16:38:31.54 ID:1Z0D3L59 - 扉は閉ざされている。薄闇の中に点々とともる光のスポット。
薄く埃の積もる床の上に、最近、生き物の通った跡がある。
高い梁の円天井に天使たちが舞っている。柱の間から聖母子像が見下ろす視線のさき、
放置された祭壇の前の空間に身を横たえ、彼女はひとり身を休めていた。
はるかな高さのステンドグラスから差し込む光が、彼女の前に色彩の綾をえがいている。
暗がりに喘鳴が響いていた。そこに繭玉のような彼女の寝所が作られていた。
透明な粘糸が幾重にも張り巡らされ、虹のようにきらきらと輝いている。
粘糸の網の中央に、蜘蛛の巣に絡められた蝶のように震える彼女の姿があった。
鳥に似た翼が自らを抱くように身を包み、羽毛の間から覗く衣の裾が床に広がっている。
長い髪を垂れ、うつむいて眠っている。女の顔をしているが、その年齢は計り知れない。
盛りの頃の美しさの面影はあるが、今は年老い、衰えて見える。
サッカバスクィーン。彼女こそポートスミスを襲う災厄の主。
妖霊たちの集める蜜のような精気は彼女への供物。女王は遺棄された礼拝堂に眠り、
居ながらにして供物を受けていた。
妖霊は頻繁に出入りし、精気を運ぶ。女王は妖霊たちを駆使し、精気を集めてわが栄養とする。
捧げられる精気は糸を伝い、きらきらと光の粘液のように彼女の体に注がれている。
礼拝堂の外では時間が過ぎていった。妖霊たちが精気を運ぶにつれ、町からは男たちが消えた。
ポートスミスの町が無人になったころ、礼拝堂にうずくまる女王の身に変化が起こった。
老いて古くなった身体を捨てるときが来たのだ。
糸に包まれた女王の体が蝋のように硬質化し、ガラスのようにひび割れていく。
丸めた背中が縦に割れて、白くほっそりしたものがそこから生まれる。
それはやがて殻を抜け出した。しなやかな身体を反らせ、背の青白い羽を伸ばす。
長い金の髪が滝のように流れ下る。柔らかい素足がそっと床を踏んだ。
羽化し終えた新たな女王は、若い娘の姿をして立った。
古い殻を弊衣のように脱ぎ捨て、十七、八歳の若さの盛りの肉体を取り戻したのだった。
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438 ：名無しさん＠ピンキー[sage]：2014/11/27(木) 16:40:32.42 ID:1Z0D3L59 - 女王は透き通るような肌をして、真新しい体の感触を確かめるように手を握り、開いていた。
真新しい体に真新しい心。新女王の精神はいま、まるで少女のように無垢で新鮮だった。
周囲には妖霊たちが集い、「姫様に幸あれ」と口々に呼ばわった。
若き女王は裸身にまとう絹糸を払って、大理石の床に裸足で降りた。
ふっと息を吐くと、息の中から妖霊が生まれて飛び立つ。
男の精気を狩り集め、妖霊という新たな擬似生命を造り、それらを使役してまた精気を集める。
集めた精気で、老いていく身体を再生させ、永遠に若く生まれ変わる。
そのサイクルを繰り返し、何百年も、もしかしたら何千年も生きている生き物なのだった。
羽化したばかりの女王は礼拝堂の半ばまで歩いて、そこにぺたんと腰をつけた。
ひどく疲れていた。再生の過程で消耗していた。
冷たい床に座っていると、妖霊がどこからか毛織物の敷物を探してきた。
女王は空腹だった。待っていると、妖霊たちが食べものを持ってきた。
女王はなんの疑問も抱かず、妖霊の運ぶ食べ物を試した。カビたパンを鼻に当てて嗅ぐ。
幾つかの木の実を口に含んで噛み砕いた。生の魚は臭くて食えない。
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439 ：名無しさん＠ピンキー[sage]：2014/11/27(木) 16:42:33.16 ID:1Z0D3L59 - 町のあちこちから集めてきたのだろう。貧しい食物を女王はがつがつと食べた。
本能的に食べながら、女王は自分が何をしているのか分からなかった。
自分が誰なのかすら知らなかった。
肉体を羽化して生まれ変わるとき、記憶の大半を失って再生する。ごっそり記憶を失っていた。
女王は顔を上げた。
「私は誰？」
呟きはがらんとした堂内にむなしく響いた。
「私は、私」
青い瞳をめぐらせて、女王は周りを見回した。自分自身のからだを見つめる。
自分が自分であること。周囲に妖霊たちが集まり、女王に向かって囁きかけた。
過去の彼女がいかにして生きてきたか、彼女がいかなる生き物であるか。彼女が誰なのか。
妖霊の囁きに耳を傾けながら、女王は何事か考え続けていた。
思い出すまでもなく、彼女は自分がサッカバスのクィーンであることを知っていた。
どんなライフサイクルを過ごし、何を欲して生きていたかを知った。
なぜ生きるのか彼女は考えた。
口にすると、それはこんな言葉になった。
私は不妊の雌。
私は実りのない畑。
この身は何百の男たちの種を享けても、決して子をなすことはない。
聖母子像を仰ぎ見る。あれは人の子の母。
結婚を神から祝福され、愛する人の子供を腕に抱くって、どんなにか素晴らしいことでしょうね。
妖霊が囁く。おお、クィーン、あなたはただ一人の女王。あなた自身の母なのです。
あなたには人間の精気を狩り集め、次代へ命を繋ぐ役目があるのですよ。
クィーンはじっと考え、やがて決然と言った。
「いやだ。私の体は私だけのもの。誰の手にも触れさせない」
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440 ：名無しさん＠ピンキー[sage]：2014/11/27(木) 16:44:34.18 ID:1Z0D3L59 - クィーンはこの場所を出る支度をしていた。もうこの町に用はない。
町の各所から妖霊たちに運ばせ、山積みした女物の衣類から、合うものを選んで下着を着けた。
新しいブラウスに袖を通す。下は乗馬用のズボンを選んだ。
長い髪を背にやって、両手を広げて自分を見る。
これでどう？ 人間の娘と見分けがつかないでしょう？
ご装束は申し分ない。妖霊たちは意見を言った。しかし姫様のお顔は美しすぎます。
姫様の向かう先々で、男どもは姫様の瞳に、頬に、唇に、虫のように吸い寄せられ、
姫様を崇めるでしょう。
そんなのは嫌だって言ってるでしょう。私は私だけの自由になりたい。
クィーンは灯皿の煤をとって頬になすりつけた。
おお姫様、なんともったいない。妖霊たちが口々に嘆く。
深緑色のつば広帽子を取って、金色の頭に乗せた。
立ち上がり、靴のかかとをとんとんとして、二、三歩行き来してみる。
古巣の礼拝堂を歩いていって、扉を大きく開く。
まばゆい光が目を射た。
夜の霊たちが恐れる真昼の日の光が、溢れるばかりに差し込んだ。
戸に手をかけて、クィーンは足を開いて立った。
生まれて初めて浴びるような太陽。熱く、強く、体のなかに入ってくる。
見上げれば高く青い空。
視界いっぱいに見渡す緑の丘。その先に人間の町が広がっている。全滅したポートスミス。
「ああ！」
感嘆の叫びがもれた。クィーンは草の中に一歩を踏み出した。
さあ行こう妖霊たち。広い世界を見て回るのよ。
この世には面白いもの、楽しいもの、美しいものがたくさんあるに違いない。
歩いて、見て、この身で経験しよう。そして本当に生きるの。
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441 ：2[sage]：2014/11/27(木) 16:46:35.45 ID:1Z0D3L59 - 木立の中の道の途中で、行き倒れて死にかかっている男を見た。
クィーンは男の側を通り過ぎて、しばらく行って戻ってきた。
銀色の甲冑を身につけた騎士のようだった。近くに馬はいない。
見下ろすクィーンの足元に、抜身の剣が投げ出されてあった。
騎士の体の周りには土に染みて血だまりができていた。ここで戦いがあったのかもしれない。
身を屈めて、クィーンは騎士の兜に手をかけた。
ひとしきり金具をがちゃがちゃとやって、面頬をとると、若い男の顔が現れた。
短く、浅い息を繰り返す。血の気のない顔をクィーンはしげしげと見つめた。
「この人は死ぬの？」
呟くと妖霊がそばに来て、「イエス」と言った。クィーンはぞっと身震いした。
低い呻き。若者は意識を取り戻すようだった。
クィーンは帽子を取り、若者のそばに膝をついた。金の髪が肩に垂れる。若者は目を開けた。
「そなたは」
「通りすがりの者だ。あなたは」
「私は――」
私はこれこれの者だ、と若者は長い家名を名乗ったが、クィーンは聞いた端から忘れた。
ただ黙って頷いた。
「私は騎士だ」
うん、とクィーンはうなずいた。
「あなたは死ぬ」
「そうとも。娘御……。神父はいないか」
クィーンは首を振った。
「神父はいない。見とって差し上げる」
騎士はかすかにうなずいた。ため息のように長く息をつき、仰向けのまま見上げた。
死にゆこうとする者の手を取ると、騎士はそっとその手を離した。
――私は多くの者の血でこの手を汚してきた。
敵を殺戮することを喜びとしてきた。敵の町を襲撃し、貧しい者から財貨を略奪した。
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442 ：名無しさん＠ピンキー[sage]：2014/11/27(木) 16:48:36.23 ID:1Z0D3L59 - 「懺悔されるのか？」
「懺悔じゃない。戦闘も略奪も騎士として生きる身には当然のこと。悔いることなどない」
娘の青い瞳が覗きこむ。若者は穏やかな目でクィーンを見つめる。
そなたは美しい。わざと顔を汚しているが、私にはわかる。
私にも以前、将来を誓いあった娘がいた。
幼なじみだった。ともに育ち、ともに遊んで、いつか別れることなど考えもしなかった。
出征する日、私は最後に彼女と会って、必ず帰ってくると言った。きっと、その日を待てと――
だがしかし、本当は、帰るつもりなどなかったのだ。
私は故郷を出て、騎士として生涯を生きるつもりだった。
栄光ある戦場で、諸侯のもとで手柄を上げて、どこか異国に領地を手に入れて。
私は名を挙げた。何人もの敵を作り、そのすべてを剣で殺した。
戦えば戦うほど敵を作った。そんな生き方が私の望みだった。
戦いの残忍さも、策略の卑劣さも、血沸き肉踊る冒険生活の過程の上だ。
結果としてあの娘を裏切った。これは懺悔じゃない。
とぎれとぎれの声のあいだに血の喘ぎが混じった。とりとめのない騎士の話を、
クィーンはまじめな顔で聞いていた。騎士は目を動かして、目でクィーンの手元を追った。
指で、ぼたんを一つずつ外していく。ブラウスの胸元を広げていった。
下着も外す。自分の手で乳房を露わにした。
愛らしいなだらかな曲線。丸みをおびて、つんと尖る。淡い木漏れ日の下で、ミルク色に浮かんだ。
息を飲んでいた青年の青ざめた頬に、赤みが差した。
そして、みるみる土気色に変わった。
喘いで痙攣する胸が、やがて静かに収まっていった。不幸な若者は絶頂し果てて死んだ。
クィーンは若者の死に顔を見届けた。憂鬱な表情で、手早く衣服を直し、膝をはたいて立った。
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443 ：3[sage]：2014/11/27(木) 16:50:37.54 ID:1Z0D3L59 - 若い騎士の最後を見取った後、クィーンは急に不安を感じ始めた。
騎士を殺した敵がこの辺りをうろついているかも知れない。街道は物騒だと知った。
死んだ騎士の剣を取ってみたが、クィーンの手には重すぎた。剣は諦めた。
そもそもクィーンは旅立ちに当たって、いざという時に身を守るすべを考えていなかった。
妖霊を呼んで探させても、武器になりそうなものは近くにはなさそうだった。
ポートスミスの町は背後にすでに遠かった。
適当な樹の枝でも見つけようと決め、それまでは丸腰に心細さを覚えながら道を歩いた。
ようよう日が傾きはじめ、クィーンは足の疲れを感じていた。
生まれたばかりの新しい体で、長く歩くなんて初めてだった。
クィーンは道端の石に腰かけ、靴を脱いで足の裏を揉んだ。
歩き慣れない足裏はじんとしてまだ痺れていた。
喉の渇きを覚えたところに、妖霊が野生の桃を取って持ってきた。思わず顔がほころんだ。
薄皮をむいてかぶりつくと、よく熟れて甘かった。溢れ出す汁があごに伝った。
休憩するクィーンの周りに、妖霊たちはかしずくように群れて浮遊した。
呼べば従うこの者たちがいれば、食べものや飲みものは探して持ってきてくれよう。
飲食の心配など、これまでクィーンは考えもしなかった。
靴を結び、道に戻ろうとして、また引き返した。クィーンは木陰に入っていき、そこで用を足した。
午後いっぱいを歩き続けた。道に出会う旅人の姿もなかった。
足は痛かったが、樹上に鳥の鳴く歌を聴きながら、クィーンの足取りは早かった。
なだらかな丘を越え、下ったところに、小さな駅を兼ねた旅籠があった。
クィーンはそこに立って中を覗きこんだ。中に入っていき、馬の世話をしている主人に
しかじかの銀貨で一晩泊まれる部屋はあるかと尋ねた。
日が落ちるまでまだ少し間があったが、今日はもう歩き疲れていた。
旅の初日から野宿しないで済むのは幸運だとクィーンは思った。
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445 ：名無しさん＠ピンキー[sage]：2014/11/27(木) 18:57:24.35 ID:1Z0D3L59 - 日は暮れて、外はピッチのような闇になっていた。
クィーンは宿の一階のフロアに並べられた丸テーブルの、奥のひとつについて夕食を取った。
大麦のパンと温かいスープ。ごつごつの野菜の中に煮縮れた肉片が浮いている。
クィーンはスプーンですくって、冷ましては口に運んだ。塩味ばかりだが無性に美味かった。
ワインが来て、クィーンはグラスに唇を触れて舐めた。
喉を通ると、疲れが溶けて消えて気持ちよくなった。
クィーンのいるフロアの反対側には、夕方着いた隊商の一団が席を占めてすでに飲み騒いでいた。
クィーンが手酌でワインを注いでいると、向こうから盛んな声が飛んで、
「姉ちゃんこっちで一緒に飲まねえか」と誘った。
クィーンはボトルとグラスを手にしてテーブルを移った。
旅商人と護衛との一団は新たな客を迎えて、こりゃあ、えらいべっぴんさんだと囃し立てた。
宿の主人に給仕をさせて、エールの大ジョッキがすでに幾つも空いている。
肉料理の並ぶ大皿の数々は、クィーンのテーブルより内容が豪華だった。
どこから来たのかと聞く男たちに、クィーンは北の方からだと曖昧に答えた。
おう、この先のポートスミスの町はえらいことになっているそうだが――
話の続く前に、クィーンは酒をあおって料理に手を伸ばした。
歌えや騒げの小宴会になった。主人がリュートを持ってくると、
旅の用心棒たちはいい声で次々に南の歌を歌った。
クィーンにはこれっぽっちも言葉が分からなかったが、酒が効いて気持ちはよかった。
時おりちょっかいをかけてくる男たちの手を交わしながら、分からない冗談には笑顔を返した。
あとはもくもくと飲んで食べた。
大声でやりとりし、様々に変わる人の表情を眺めた。いい加減腹がくちくなって眠くなったので、
クィーンは男たちに招待の礼をのべ、私はもう疲れたので失礼すると言って立った。
「足元がふらついてるじゃねえか、部屋まで送ってやろう」
「無用です。ありがとう」
一度は断ったのに、護衛頭の短髪の男は、二階の階段を昇るクィーンの後を追ってきた。
クィーンは手すりに体重をかけて体を押し上げた。
「手を貸してやるって――」
うるさく手を払う。廊下の奥のドアだと聞いていた。
男は何かと話しかけてくる。クィーンは眠いばかりだった。
ドアの取っ手をがたがた揺すって、ポケットに預かった鍵を思い出した。
取り落としかけて、ひょいと横から手がすくった。
男は笑って、クィーンに鍵を差し出した。
クィーンは鍵を取った。
すげなく礼を言って背を向ける。その手首を取って押し留めた。息が止まった。
「やっぱりな。そこらの村娘とも思えねえ。お前さん、どこぞの家出中のお嬢さんかな」
手が伸びて身体に触れられたとき、かっと身の内が熱くなるのを覚えた。
「きっと親なんかは心配してるんだろう。連れ戻されるのは、嫌なんだろ？」
悲鳴にならない息がもれた。
クィーンの吐息はおぼろな妖霊の形を取り、白い腕を生やして、男の体にずるり巻きついた。
冷たい指が首筋を撫で、男はぐっと呻いて力が緩んだ。
その瞬間、クィーンは男を突き放した。部屋に入ってドアを閉める。素早く鍵をかけた。
息を喘いで、胸を押さえる。ドアの向こうで男の罵る声を聞いたが、やがて気配はなくなった。
階下で騒ぐ声はまだ続いている。動悸が収まらない。
クィーンはふらふらと歩いていって、隅のベッドにうつ伏せに倒れ込んだ。
クィーンは怒っていた。怯えてもいた。
無遠慮で恥知らずな男というものに、身を守るすべも知らない自分の愚かさに。
言いようもなく情けなくて、ぺたんこの枕に顔を埋めた。
泣くつもりはなかったのに、そうして自分を抑えている間に、クィーンはいつしか眠っていた。
気持ちはシーツの柔らかさに溶けていく。旅立ちの最初の夜を泥のように眠った。
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