- 2018巨人専用ドラフトスレ19巡目
788 ：代打名無し＠実況は野球ch板で[]：2018/08/27(月) 17:42:22.75 ID:MI1tAB4x - 金足農業の中泉一豊監督はこう明言した。
「一部の方は既にご存じかと思うのですが、（吉田の進路は）大学が基本線です。八戸学院大学を予定しております。
（同大野球部の）正村（公弘）監督にご指導いただいたからこそ、今の吉田がある。そのご恩を反故にするわけにはいきません」
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792 ：代打名無し＠実況は野球ch板で[]：2018/08/27(月) 17:46:25.60 ID:MI1tAB4x - 「進路は（甲子園が）終わるまで考えません。もちろん、将来の夢はプロ野球選手になって活躍すること。メジャーリーガーになることは想像もつきませんが、日本を代表するピッチャーになりたい」
野球人生の次なる舞台について意気揚々と語った吉田は、進路に関しては煙に巻いたが、同じ日、金足農業監督の中泉一豊はこう明言した。
「一部の方は既にご存じかと思うのですが、（吉田の進路は）大学が基本線です。八戸学院大学を予定しております。（同大野球部の）正村（公弘）監督にご指導いただいたからこそ、今の吉田がある。そのご恩を反故にするわけにはいきません」
八戸学院大は青森、岩手、秋田の3県の大学が加盟する北東北大学野球連盟の1部に所属。西武の秋山翔吾らを輩出する強豪私立である。吉田の才能を開花させた指揮官のもとに進学するのだと、中泉は言った。
しかし、甲子園でのブレイクによって吉田の状況が一変することを中泉は危惧していた。
「周りからいろいろ言われますよね。それによって、本人の気持ちは揺れるかもしれない。それが怖い」
中泉の言う「いろいろ」とは、無論、プロへの誘いである。
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794 ：代打名無し＠実況は野球ch板で[]：2018/08/27(月) 17:46:58.90 ID:MI1tAB4x - こうした状況に気を揉んでいるのが、八戸学院大監督の正村である。
「大学進学なら絶対にうちだと思っていますが、100％進学が決まっているわけではないので、不安は残ります。
私は信じるしかありません。今後、悪い大人がちょっかいを出すことだってあるでしょう（笑）。イケメンで、人気も期待できるでしょうから」
吉田というと、MAX150キロの直球に目を奪われがちだが、8つの変化球を投げ、とりわけ左打者の膝元に食い込む縦のスライダーは大きな武器である。
このスライダーを伝授した人物が正村だ。指導を始めたのは昨年9月20日、金足農業が秋季秋田大会の準々決勝で敗れ、今春の選抜への道が絶たれた直後。
34年前の夏の甲子園でベスト4に進出し、PL学園に敗れた当時の監督・嶋崎久美から吉田を紹介された。
「『良い選手がいるから獲った方が良い』と、嶋崎さんに薦められてね。確かにすげえ球を放っていた。ただ、素質を十分に活かした投球フォームには見えなかった」
以来、正村は八戸から金足まで往復8時間をかけ、何十回と通い詰めて指導にあたった。それほど、吉田の可能性に惚れ込んだということだろう。
「スライダーが全然曲がらなかったんです。その頃のフォームは、アゴが上がり、上から叩きつけるような投げ方をしていた。
そこで『頭のてっぺんから尾てい骨までを軸にして、回転させるように』と伝えました。最初はヒジが下がったように感じられ、違和感があったみたいです」
吉田はスマホで投球フォームを撮影してもらい、微修正を繰り返して正村の指導に沿ったフォームを体得していく。
「ポテンシャルも体力もあって、野球小僧だからどんどんうまくなっていった」と正村は振り返る。
皮肉にも、金足農業の快進撃によって、関係者の困惑も増していく。1回戦を終えた段階では吉田の進学を明言していた中泉も、口を閉ざしていった。決勝後には、こう語るのみだった。
「進路の話はしないように（学校関係者から）指導を受けているんです。今の段階では何も……」
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